De store rovøgler
	Megalosaurus

Artsliste:
Megalosaurus Parkinson 1822
(= ?Magnosaurus, ?Torvosaurus)
   M. bucklandii Meyer 1832 (slægtens typeart)
   (= M. conybeari Ritgen [1826] [nomen oblitum]
   M. insignis Eudes-Deslongchamps 1870 [nomen dubium]
  ?M. pannoniensis Seeley 1881 [nomen dubium]
  ?M. cambrensis (Newton 1899) [nomen dubium]
  ?M. hungaricus Nopcsa 1902 [nomen dubium]
  ?M. ingens Janensch 1920 [nomen dubium]
  M. lydekkeri Huene 1926 [nomen dubium]
  ?M. terquemi Huene 1926 [nomen dubium]
  ?M. pombali Lapparent & Zbyszewski (1957) [nomen dubium]
  ?M. inexpectatus Corro 1966 [nomen dubium]
  ?M. chubutensis Corro 1974 [nomen dubium]
  M. hesperis Waldman 1974
  M. dapukaensis Zhao 1986 [nomen nudum]
  M. tibetensis Zhao 1986 [nomen nudum]

Omkring 1815 fandt man fossile knogler fra meget store dyr i Stonesfield stenbrudene nær Oxford, England. De blev købt af William Buckland, og i 1824 publicerede han en beskrivelse af disse knogler, som han henførte til slægten Megalosaurus, eller Stort Firben. Bucklands arbejde er den første, publicerede formelle beskrivelse af en dinosaur. Teksten på tegningen lyder: "anterior extremity of the right lower jaw of the Megalosaurus from Stonesfield near Oxford". Selve slægtsnavnet Megalosaurus blev publiceret den 1. juli 1822 af Parkinson. Han undlod at beskrive typematerialet og tilknyttede heller ingen art til slægten. Parkinson skrev dog, at materialet stammede fra de kalkholdige plader fra Stonesfield, at at de fossile tænder fra dyret lignede dem, man ser hos de nulevende varaner. Parkinson mente, at megalosaurus måtte have været omkring 2,35 meter høj og næsten 12 meter lang.

Illustration fra: Buckland, William, 1824. "Notice on the Megalosaurus or great Fossil Lizard of Stonesfield", i: Transactions of the Geological Society of London, series 2, vol. 1 (1824), pp. 390-396. Public Domain.

Megalosaurus bucklandii jager en Othnielia rex. Rekonstruktion ved Todd Marshall. Copyright © Todd Marshall.

Megalosaurus bucklandii. Højre tibia og venstre metatarsaler. Oxford University Museum of Natural History. Foto: Ballista. Licenseret under GNU Free Documentation License, Version 1.2.

Megalosaurus bucklandii. Bækken, hvirvler, ribben, bagben, fod, overarm og scapulacoracoid udstillet på Oxford University Museum of Natural History. Fotoet her viser blot et udsnit af materialet. Foto: Ballista. Licenseret under GNU Free Documentation License, Version 1.2.

Megalosaurus bucklandii. Hvirvel. Oxford University Museum of Natural History. Foto: Ballista. Licenseret under GNU Free Documentation License, Version 1.2.

Megalosaurus var en meget stor, kødædende dinosaur, der levede i Jura-tiden for 144 til 208 millioner år siden i det, der nu er Europa. Man har endnu ikke fundet et helt skelet af Megalosaurus, men de ellers talrige fossile rester tyder på, at dyret har mindet meget om de øvrige bipedale kødædere. Den havde en kort, muskuløs hals, der bar det store hoved. Kæberne var kraftige, hængslede og forsynede med savtakkede tænder. Benene var ligeledes kraftige og muskuløse. Hver fod havde tre veludviklede tæer, alle forsynet med en vældig klo. En fjerde tå var ret lille. Armene var korte, men stærke. Fingrene havde kløer.
		Megalosaurus. Rekonstruktion ved Mariana Ruiz Villarreal. This image has been released into the public domain by its author, Mariana Ruiz Villarreal.

Fodaftryk, der kan henføres til Megalosaurus er fundet flere steder i Europa. I det sydlige England har man fundet så gode og velbevarede fodaftryk, at man kan danne sig et indtryk af dyrets bevægelsesmønstre. På Paleontologisk Museum i Oslo, Norge, er der udstillet en afstøbning af et fodspor fundet i 1969 på Spitsbergen, Svalbard (Norge). På lokaliteten, der består af bjergarter fra Kridt (?!) er der mere end 20 spor. Fodsporet på billedet er ikke fra Spitsbergen.

Megalosaurus fodaftryk

Megalosaurus tand		I september 2000 fandtes en savtakket tand (billedet ovenfor) i Robbedale på Bornholm. Det mentes i starten, at tanden stammede fra en megalosaurid. Det har efterfølgende vist sig, at tanden er fra en dromaeosaurid, og en ny slægt og art er nu beskrevet på baggrund af denne tand. Læs nærmere her.

	Megalosaurus bucklandii
Megalosaurus bucklandii Tidlig rekonstruktion

Megalosaurus og Pterodactylus. Tidlig rekonstruktion af Samuel Griswold Goodrich. Trykt i Illustrated Natural History of the Animal Kingdom, New York: Derby & Jackson, 1859. Public Domain.		Megalosaurus. Model af Benjamin Waterhouse Hawkins, omkring år 1852. Foto: Ballista. Copyright © Ballista. Licenseret under GNU Free Documentation License, Version 1.2.