De store rovøgler
	Coelophysis

Artsliste:
Coelophysis Cope, 1889 [nomen dubium]
(=Longosaurus, =?Podokosaurus, ?Rioarribasaurus, ?Syntarsus)
   C. bauri Cope, 1887 (slægtens typeart)
   C. longicollis Cope, 1887 [nomen dubium]
   C. willistoni Cope, 1887 [nomen dubium]

Coelophysis. Animatronics model på Natural History Museum, London. Foto: Ballista. Licenseret under GNU Free Documentation License, Version 1.2.

Coelophysis var en lille rovdinosaur, der levede i Nordamerika i Sen Trias for 227-209 millioner år siden.
Man har siden de første fund i 1881 fundet flere hundrede fossile skeletter, både voksne og unger, i New Mexico og Arizona. Nogle af disse skeletter er næsten komplette. Flere dusin skeletter, fundet på en berømt lokalitet kaldet Ghost Ranch, er særligt fine og velbevarede og har givet mange oplysninger om denne slægt.

Det skal nævnes, at man har en ubeskrevet coelophysoid fra Santa Maria Formation, Brasilien. Den daterer sig til Mellem Trias (Ladinien) og er altså noget ældre, end de nordamerikanske fund af Coelophysis, se Ferigolo et al. 2001. Materialet består af tre kranier (ca. 300 mm), kraniefragmenter foruden knogler fra den øvrige del af skelettet, såsom femur (ca. 180 mm), tibia (ca. 140 mm) og tarsus.
Kranierne er smalle og har meget lange antorbitale vinduer. Tænderne er savtakkede, og der findes interdentalplader.

Det oprindelige typeeksemplar (indsamlet af David Baldwin), der definerede slægten, bestod kun af få og fragmentariske dele, og nogle palæontologer mente, at dette sparsomme materiale ikke stemte helt overens med det langt fyldigere materiale fra Ghost Ranch i New Mexico, som var blevet grundigt undersøgt af E. H. Colbert i 1947. ICZN ('International Commission on Zoological Nomenclature') kom på banen på begæring af Colbert m.fl. og besluttede så (Opinion 1842), at ét af eksemplarerne fra Ghost Ranch skulle være den nye type (neotype) for Coelophysis.
Neotypen er iøvrigt udstillet på American Museum of Natural History (AMNH 7224).
Det oprindelige typemateriale fik sin egen slægt, Eucoelophysis (Sullivan & Lucas, 1999 og Gay, 2002).

---

Coelophysis. Skelet rekonstruktion tegnet af Frederik Spindler. Copyright © Frederik Spindler. Licenseret under GNU Free Documentation License, Version 1.2.

De mange fund af Coelophysis tyder på, den har været almindelig.
Skeletter fra de voksne individer kan grupperes i to former, nemlig en letbygget, graciøs form og en kraftigere, mere robust form. Det er nærliggende at antage, de to former repræsenterer de to køn.

Den første, fossile dinosaur i rummet var iøvrigt en Coelophysis, idet et kranium fra Carnegie Museum of Natural History fik en tur med rumfærgen Endeavor den 22. juni 1998. Målet var rumstation Mir, der dengang stadig lå i kredsløb om Jorden.

Coelophysis har sikkert levet i store flokke eller familiegrupper. De har sandsynligvis jaget små planteædere som Heterodontosaurus. Coelophysis havde kun tre fungerende fingre på hver hånd, og bækkenets hæftning på rygsøjlen var forstærket.
	Coelophysis. Flot rekonstruktion. © ?

Coelophysis bauri. Rekonstruktion tegnet af John Conway. Copyright © John Conway. Licenseret under GNU Free Documentation License, Version 1.2.

Coelophysis afstøbning på Natural History Museum, London. © ?.