De store rovøgler
	Albertosaurus sarcophagus

Artsliste:
Albertosaurus Osborn, 1905
(= Gorgosaurus; = ?Daspletosaurus, ?Deinodon)
   A. sarcophagus Osborn, 1905 (slægtens typeart)
   A. libratus (Lambe 1914)

Det kendte, fossile materiale omfatter fem fragmentariske kranier med postkraniale rester, ni ukomplette kranier, tre ukomplette skeletter, seks kranier, postkraniale elementer samt fragmentariske knogler.

Holotypen består af et ukomplet kranium omfattende ganeområdet, hjernekassen og underkæberne, hvorpå slægten blev opstillet.
Dette fossil blev indsamlet fra "Laramie"-formationen, hvis rigtige navn er Horseshoe Canyon Formation, ved Kneehill Creek, Red Deer River i Alberta, Canada. Der er iøvrigt noget, der hedder Laramie Formation, men den ligger i Colorado, USA.

---

Albertosaurus. Model af en Albertosaurus i naturlig størrelse opstillet udenfor New Mexico Museum of Natural History and Science i Albuquerque, New Mexico, United States. Foto: Mike O'Neil. Public domain.

Den amerikanske palæontolog, Dale A. Russell mener, at Albertosaurus nåede en maksimumlængde på 8,8 meter.

I statur mindede Albertosaurus sarcophagus slående om Tyrannosaurus rex, men var mindre, omkring 8 meter lang og vejede op til tre tons. Benene var relativt længere, end T. rex's, og den kunne formodentlig løbe hurtigere - måske op til til 40 km/t. Armene var små og hænderne kunne ikke nå munden. Den havde flere tænder, end T. rex, og de sad i en relativt bredere snude. Hovedet var stort, men letbygget, og havde vortelignende forbeninger ovenpå snuden, lange D-formede, knogleknusende tænder, og kløerne på fødderne var store og tykke, knap så krumme og skarpe, som hos mindre theropoder (kløerne har skullet støtte en krop på over to tons).

Albertosaurus sarcophagus Copyright © The Field Museum (John Weinstein)

Albertosaurus sarcophagus levede i de flodstepper og -deltaer, der i Sen Kridt adskilte Rocky Mountains fra det store indhav mod øst. Fødeemner har været Edmontosaurus, Stegoceras, Saurolophus og Hypacrosaurus. Albertosaurus har brugt de stærke kæber og kraftige nakkemuskler til at splitte kadavere fra hinanden, hvorefter den har slugt stykkerne. En model 'i kød og blod' af en subadult Albertosaurus kunne for få år siden ses på Royal Tyrrell Museum i Canada.

Albertosaurus sarcophagus Copyright © The Field Museum (John Weinstein)

Fossile rester efter Albertosaurus var de første betydningsfulde dinosaurfund, der blev gjort langs den senere så berømte flod i Alberta, Red Deer River. Bl.a. fandt J. B. Tyrrell et kranium af Albertosaurus tilbage i 1884. Det blev ved et sammentræf navngivet i 1905, samme år som Alberta blev deklareret provins. I de efterfølgende år er der fundet talrige fossile rester, hvoraf flere mere eller mindre fuldstænfige, artikulerede skeletter, nogle med associeret kranium. I 1910 opdagede Barnum Brown en stor dynge Albertosaurus fossiler ved Red Deer River. Han fotograferede fundlokaliteten og sendte de mange skeletter til American Museum of Natural History i New York, hvor Phil Currie i 1990'erne tog sagen op.

Albertosaurus på 43 cents frimærke: 1993 Forhistoriske Canada (3. serie) Dinosaurer

Ud fra Brown's fotografier og felt-logbog var Currie faktisk i stand til at genfinde fundstedet! Det er morsomt at tænke på, at min tidligere medstuderende på biologistudiet i København var med ham på den tur. Mindst tolv ufuldstændige skeletter er blevet udgravet på fundstedet af Currie og hans hold af forskere. Han har foreløbigt ingen beviser for, hvad der præcist var årsagen til, at så mange individer af Albertosaurus kunne findes på en så begrænset plads. Mere end halvdelen af alle fossiler efter Albertosaurus er blevet fundet langs bredderne af Red Deer River. Billedet til venstre giver et indtryk af disse flodbredder. Tilbage i 1986 fandt man en juvenil i Sandy Point ved South Saskatchewan River. Den måler blot en fjerdedel af en voksens størrelse.

Red Deer River. Fotoet knipset i Drumheller, Alberta (Canada). Fotoet, dateret 2004, er taget af Enzenberger. Licenseret under GNU Free Documentation License, Version 1.2.

Foto af et tyrannosaur kranium fundet i New Mexico, USA, og stadig under præparation. Kan tilhøre slægten Albertosaurus. Fotoet dateres til februar 2002. Det er ikke tilknyttet nogen person, men optræder på Bureau of Land Management (US Federal government) website. Public domain.

	Til venstre ses en afstøbning af kraniet fra en Albertosaurus. Originalen findes i Royal Tyrrell Museum, Alberta, Canada.
Afstøbning af Albertosaurus-kranium. Geologisk Museum, København Foto copyright © Jan C. van Dijk

	Billedet til venstre viser et fotografi fra maj 2004 af et skelet af Albertosaurus opstillet i Natural History Museum, London.
Albertosaurus Skelet udstillet på The Natural History Museum, London. Foto maj 2004, Mette van Dijk. Foto copyright © Mette van Dijk 2004.

	Billedet til venstre viser et fotografi fra december 2005 af et skelet af Albertosaurus opstillet i Natural History Museum, London.
Albertosaurus. BMNH R.12152. Afstøbning. Skelet udstillet på The Natural History Museum, London. Foto december 2005, Jan C. van Dijk. Foto copyright © Jan C. van Dijk 2005.

Albertosaurus tand